你是否有过这样的经历，感觉自己的牙齿好像变“长”了，而且喝冷水或吸气时会酸痛？别以为这是错觉，这其实是口腔健康发出的明确信号。牙齿“视觉上变长”并伴有敏感，通常指向牙齿支持组织或功能习惯上的变化，常见原因有牙龈萎缩和磨牙。接下来，让我们深入了解其中的奥秘。

牙齿“变长”本质

我们肉眼看到的牙冠部分，仅仅是整颗牙齿的一小部分，就如同冰山露出水面的一角。健康的牙齿，其牙颈部周围被粉红色的牙龈组织紧密包裹，牙根则稳固地埋在牙槽骨中。所谓牙齿“变长”，实际上是“牙根暴露”呈现出的视觉效果。当覆盖和保护牙根的牙龈组织退缩，或者牙冠因过度磨耗变短时，原本被隐藏的牙根部分就会显露出来，使得牙齿看起来比以前更长。

伴随牙齿“变长”而来的敏感症状，是因为暴露的牙根表面缺少坚硬牙釉质的保护。牙釉质就像给牙齿穿上的一层坚固铠甲，能阻挡外界的刺激。而牙根暴露后，外界的冷热酸甜等刺激更容易传导至内部的牙神经，从而让我们感觉到酸痛不适。有时候，吃一口冰淇淋或者喝一口冷水，牙齿就会突然一阵刺痛，这就是牙根暴露后敏感的典型表现。

牙龈萎缩原因

牙龈萎缩，也叫牙龈退缩，是导致牙齿“变长”最常见的原因。它并非单一病因造成，而是多种因素共同作用的结果。牙周炎症是最主要的病理性因素，长期的牙菌斑和牙结石刺激会诱发牙周炎，导致牙槽骨吸收和附着丧失。随着支持骨高度的降低，覆盖在上面的牙龈也会随之退缩。这就好比房子的地基被破坏，上面的建筑也会受到影响。一旦出现这种情况，就需要进行系统的牙周治疗了。

不当的刷牙方式也是引发牙龈萎缩的重要原因。长期使用刷毛过硬的牙刷，采用横向拉锯式用力刷牙，就像用锯子锯木头一样，会对牙齿颈部造成机械性磨损，同时伤害牙龈，导致典型的“楔状缺损”和局部牙龈萎缩。牙齿排列不齐或咬合创伤也可能导致牙龈萎缩，牙齿错位、扭转或突出，会使该处牙龈组织过薄，或者长期受到异常咬合力的作用，进而发生退缩。另外，随着年龄的增长，牙龈组织也会出现轻度、缓慢的生理性退缩。

牙龈萎缩危害

当牙龈萎缩发生后，暴露的牙根表面直接与口腔环境接触，这不仅影响美观，还会带来一系列健康问题。由于牙骨质抗酸蚀能力弱，暴露的牙根极易发生蛀牙，也就是根面龋。平时我们吃的食物残渣如果没有及时清理，在口腔细菌的作用下会产生酸性物质，这些酸性物质会腐蚀牙根，导致蛀牙的发生。而且，因为牙本质小管暴露，外界的刺激更容易传导至牙神经，引发冷热酸甜刺激痛，给我们的日常生活带来很大困扰。

牙龈萎缩如果不及时治疗，还可能导致牙齿松动。随着牙槽骨的吸收和牙龈的退缩，牙齿的支持组织减少，牙齿就会失去稳固的支撑，就像一株扎根不深的树，容易摇晃。牙齿松动不仅影响咀嚼功能，还可能导致牙齿过早脱落，影响我们的生活质量。所以，一旦发现牙龈萎缩的症状，一定要及时就医。

磨牙的影响

磨牙，包括夜磨牙或日间紧咬牙，是一个常被忽视但普遍存在的导致牙齿问题的因素。长期、高强度的磨牙会使牙齿的咬合面逐渐被磨平、磨短。当牙冠的整体高度降低时，虽然从牙龈边缘到牙尖的实际距离没有增长，但由于牙冠变短，牙龈线到牙尖的相对比例发生改变，就会产生牙齿“变长”的视觉印象。同时，相邻牙齿之间的间隙也可能变得明显，看起来牙齿之间的距离变大了。

磨牙还会引发或加剧牙龈问题。异常的咬合力和持续的牙齿震颤，会对牙周组织造成慢性创伤，可能加重或诱发牙龈萎缩和牙槽骨吸收。而且，严重的磨牙会快速磨穿牙釉质，暴露下方的牙本质，甚至损伤牙髓，直接引发严重的牙齿敏感、咀嚼疼痛或牙髓炎。想象一下，牙齿的保护层被磨掉了，牙齿内部的神经直接暴露在外界刺激下，那种疼痛是非常难以忍受的。

鉴别与诊断

当我们发现牙齿有变长和敏感的症状时，可以先进行初步的自我观察。观察牙龈边缘是否已经退离原来的位置，牙根是否露出，牙龈有无红肿。如果牙龈边缘明显下移，牙根露出来了，或者牙龈看起来红肿，那就可能存在牙龈萎缩的问题。同时，注意牙齿咬合面是否已经磨平、失去正常的窝沟形态，边缘是否变得锐利。如果牙齿咬合面变得平坦，没有了原来的凹凸不平，边缘也很锋利，那就可能是磨牙导致的。

回想自己或家人是否曾告知夜间有磨牙声，晨起时是否感觉颞下颌关节或咀嚼肌酸痛。如果有夜间磨牙的情况，或者早上起来感觉下巴关节不舒服、咀嚼肌酸痛，那很可能存在磨牙问题。不过，准确的诊断还是要由专业牙医来完成。医生会进行全面的口腔检查，仔细评估牙龈萎缩的范围、程度，检查牙齿磨耗的形态，探查有无牙周袋。还会进行咬合分析，检查咬合关系，寻找异常的磨损面、牙齿动度，并评估颞下颌关节状况。此外，还会拍摄X光片，评估牙槽骨的水平，判断牙龈萎缩是单纯的软组织问题还是已经伴有骨吸收。

治疗方案

针对牙龈萎缩，治疗方案有多个方面。病因治疗是关键，如果是由牙周炎引起的，就需要进行系统的牙周治疗，比如洁治、刮治等，去除牙菌斑和牙结石，控制炎症。如果是由不当刷牙引起的，就要学习正确的刷牙方法，像巴氏刷牙法，同时使用软毛牙刷，避免对牙齿和牙龈造成进一步损伤。对于牙根暴露引起的敏感问题，可以进行专业的脱敏治疗，比如涂抹脱敏剂，降低牙齿的敏感性。

对于影响美观或缺损较深的部位，可以采用生物相容性材料进行微创修复。如果是个别前牙区严重的、影响美观的局部牙龈萎缩，还可以评估是否适合进行膜龈手术，以覆盖暴露的牙根。针对磨牙，佩戴咬合垫是保护牙齿最直接有效的方法。定制化的咬合垫在夜间佩戴，能缓冲巨大的咬合力，防止牙齿进一步磨耗，保护牙周组织，还能缓解肌肉关节紧张。必要时，医生会谨慎地调磨牙齿上过高的、导致咬合干扰的点。同时，由于精神压力是磨牙的重要诱因，进行压力管理和生活习惯调整也很有必要，比如寻求减压方式，保持良好的心态和生活规律。